El mantenimiento es el secreto del buen estado y la longevidad de un automóvil. Y, sin duda alguna, el cuidado por la lubricación de nuestro vehículo es uno de los apartados más importantes en este sentido. Apurar los obligatorios cambios de aceite nos pude costar muy caro.

Los lubricantes están compuestos por el aceite base y los aditivos. El paso del tiempo hace mella en sus propiedades y éstos «se degradan y se cargan de impurezas debidas al propio funcionamiento del motor», tal y como señalan los técnicos de Elf, una de las principales empresas que trabajan en este sector. Pero las innovaciones en las tecnologías del automóvil han hecho que las empresas de lubricantes adapten sus productos a los motores, de manera que los lubricantes sintéticos están sustituyendo a los de origen mineral. Los sintéticos son los más indicados para los vehículos más modernos. En este sentido, cabe destacar que una de las novedades más importantes son los lubricantes «economizadores de combustible». «Son lubricantes que, debido a su baja viscosidad y al hecho de poseer aditivos mejoradores de la fricción, evitan en gran medida la pérdida de energía por rozamiento interno de sus moléculas», tal y como explican los técnicos de Cepsa.

Finalmente, los lubricantes cuentan con varias especificaciones. Así, las americanas de la API (American Petroleum Institute) utilizan la `S´ para los destinados a los motores de gasolina y la `C´ para los de gasoil, junto con una letra que siguiendo un orden creciente del alfabeto hace referencia al nivel de prestaciones.

En resumen:

- Las nuevas tecnologías en los motores han obligado a las empresas a adaptar sus lubricantes.
- En la actualidad, hay dos tipos de lubricantes: los minerales y los sintéticos. Los minerales son derivados del petróleo, mientras que los sintéticos se elaboran a partir de procesos químicos.
- Los lubricantes sintéticos duran mucho más (obligan a realizar menos cambios) y ofrecen mejores prestaciones en la protección contra el desgaste, evitando así posibles problemas mecánicos.
- Actualmente, los lubricantes recomendados son multigrado, es decir, aptos para todas las estaciones del año. Los multigrado señalan con dos cifras su adecuación a cada una de las zonas climáticas en que van a ser utilizados: la primera, seguida de la letra W ( winter o invierno), para las temperaturas más bajas, y la segunda para las más cálidas.

Colaborador de esta sección: Felix Pablo